Ein virtueller Stromabnahmevertrag (Virtual Power Purchase Agreement, VPPA) ist ein Vertrag zwischen einem Unternehmen und einem Entwickler erneuerbarer Energien, in dem sich das Unternehmen verpflichtet, einen Teil des von einem Projekt für erneuerbare Energien erzeugten Stroms zu kaufen. Das Unternehmen bezahlt den Strom zu einem festen Preis über einen bestimmten Zeitraum, in der Regel 10 bis 20 Jahre. Das Projekt für erneuerbare Energien befindet sich in der Regel an einem vom Unternehmen entfernten Standort, und der Strom wird in das Netz eingespeist und nicht direkt an das Unternehmen geliefert.
VPPAs werden von Unternehmen genutzt, um ihre Ziele im Bereich der erneuerbaren Energien zu erreichen und ihre Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Sie ermöglichen es Unternehmen, die Entwicklung von Projekten für erneuerbare Energien zu unterstützen, ohne selbst in den Bau und Betrieb der Projekte investieren zu müssen. VPPAs können Unternehmen auch helfen, sich gegen künftige Strompreiserhöhungen abzusichern, indem sie einen festen Preis für einen bestimmten Zeitraum festschreiben.
VPPAs können je nach den Bedürfnissen und Zielen des Unternehmens und des Entwicklers der erneuerbaren Energien unterschiedlich strukturiert sein. Einige VPPAs können Bestimmungen enthalten, die es dem Unternehmen ermöglichen, zusätzliche Gutschriften für erneuerbare Energien oder Kompensationen zu erwerben, um seine Treibhausgasemissionen weiter auszugleichen.