Whisker (englisch für „Borste“ oder „Wimper“) sind sehr dünne, metallische Kristallstränge, die aus Metallen wie Zink, Zinn Antimon, Cadmium oder Indium wachsen können. Sie bilden sich auf Metalloberflächen und können sich im Laufe der Zeit verlängern und schließlich brüchig werden und abfallen.

Gefahren in der Elektrotechnik durch Whisker

In Schaltschränken und anderen elektrischen Geräten können Whisker eine Gefahr darstellen, wenn sie sich aus den Metallgehäusen oder anderen Metalloberflächen bilden. Wenn sie eine ausreichende Länge erreichen, können sie sich über benachbarte Leiterbahnen oder elektrische Komponenten legen und so Kurzschlüsse oder andere Fehlfunktionen verursachen.

Besonders gefährlich sind Whisker in Schaltungen, die für hohe Ströme oder Spannungen ausgelegt sind, da sie zu Stromüberschlägen führen und somit Brände oder Explosionen verursachen können.

Um die Gefahr von Whisker-Bildung zu minimieren, werden in der Elektrotechnik spezielle Vorkehrungen getroffen. Dazu gehören beispielsweise das Verwenden von Beschichtungen auf den Metalloberflächen, um das Wachstum von Whiskern zu verhindern, sowie die Verwendung von Filterschaltungen, die die Spannungsspitzen begrenzen und so das Wachstum von Whiskern verlangsamen.

Insgesamt ist die Whisker-Bildung eine potenzielle Gefahr für elektrische Anlagen und Geräte, die bei der Planung, Konstruktion und Instandhaltung berücksichtigt werden muss, um die Sicherheit und Zuverlässigkeit der Anlagen zu gewährleisten.